Aquaria

Als Anfang 2008 das Erstlingswerk Aquaria der jungen Indie-Games Entwickler Bit Blot das Licht der Computerspiele-Welt erblickt, sind lange darauf wartende Insider sowie die Fachpresse hellauf begeistert. Das auf bewährte Gameplay-Elemente  setzende, aber dennoch innovative und eigenständige Aquaria verzauberte Journalisten wie Spieler mit seinem zauberhaften artistischen Grafikstil im 2D-Gewand, einer atmosphärisch-verträumten, musikalischen Untermalung sowie fesselndem Gameplay und langer Spielzeit. Nach langer Wartezeit dürfen nun auch Macianer dank Ambrosia Software (u.a. Redline) endlich in die Unterwassergefilde der Heimatwelt der Hauptprotagonistin, Naija, entfliehen.

Die Mac-Version wurde im Gegensatz zur PC-Variante mit zahlreichen Bugfixes und Verbesserungen ausgestattet. Darunter Widescreen-Support, ein neues Weltkartensystem mit Fortschrittsstatistik, Ortsbezeichnungen, der Möglichkeit, eigene Notizen festzuhalten, ein benutzerfreundlicheres Kochsystem, intuitivere Puzzles, neue Grafiken, eine Auto-Update Funktion, ein integriertes Hilfesystem und noch vieles mehr. Man kann sagen, das Warten hat sich also definitiv gelohnt. Außerdem ein feiner Schachzug von den Entwicklern nach so langer Zeit des Wartens nicht einfach "nur" eine Portierung zu servieren.

Amnesie unter dem Meer


Ihr verkörpert die kleine Unterwassernixe mit dem hübschen, außergewöhnlichen Namen Naija. Sie lebt in einem abgeschiedenen Bereich des Meeres in einer Höhle und weiß nicht, woher sie kommt, wer sie wirklich ist und warum sie hier vor sich hin lebt. Doch eines Tages wird sie von seltsamen Träumen und Visionen geplagt, sieht schreckliche Dinge, doch auch Artverwandte. Dinge, die sie augenblicklich nicht zuordnen kann, doch sie beschließt ihrer eigenen Person und Vergangenheit, ihrer Herkunft sprichwörtlich auf den Grund zu gehen und so startet euer Abenteuer in einer kleinen, malerischen und lichtdurchfluteten Höhle tief unter der Meeresoberfläche…

Das Gameplay


Wie eingangs erwähnt, handelt es sich bei Aquaria um ein klassisches 2D-Action Adventure. Dieses ist jedoch nicht direkt in einzelne Levels aufgeteilt, sondern ihr erkundet eine weiträumige, riesige Unterwasserwelt, welche sich euch nach und nach offenbart, denn nicht sofort könnt ihr alle Bereiche erkunden. Meist müsst ihr zuvor spezielle Fähigkeiten erwerben oder in anderen Bereichen Rätsel lösen, um die Geschichte voranzutreiben. Jederzeit könnt ihr eine Weltkarte aufrufen, welche euch bereits erkundete Bereiche und wichtige Dinge wie Eingänge zu Tempeln oder Bossgegner nach erstmaligem Sichtkontakt markiert. Ihr dürft aber auch jederzeit eigene Notizen erstellen. Da man mit fortschreitendem Spielverlauf schnell mal die Orientierung verlieren kann, ist das auch sehr hilfreich und sollte dringend genutzt werden.

Den Großteil des Spieles werdet ihr mit der Erkundung der Spielwelt verbringen. Durch deren Größe, Vielfalt und Verschachtelung sowie die malerischen Landschaften ist das jedoch ein Heidenspaß. Natürlich leben nicht nur friedliche Wesen in dieser Welt, so dass ihr von kleinen, gemeinen Krebsen bis hin zu riesigen Ungetümen wie einer Monströsen Urzeitschnecke so allerlei zu Gesicht bekommen werdet.

Durch Naijas Visionen werden immer wieder Teile ihrer Vergangenheit, ihres Volkes und ihrer Persönlichkeit offenbart sowie infolgedessen auch Bereiche auf der Karte markiert, zu denen ihr euch begeben müsst. Die Oberwelt birgt viele Geheimnisse, Wesen und Landschaften zur Erkundung, doch im Sinne der Story führt euch euer Weg auch in dunkle Höhlen und Tempel, welche mit Gefahren in Form von Fallen oder gemeinen, ekligen Unterwasserwesen gespickt sind. Durch diese müsst ihr euch hindurchkämpfen bis zu einem spektakulären, meist riesigen Bossgegner, welcher euch nach seinem Ableben eine spezielle Fähigkeit hinterlässt, mithilfe derer ihr an anderer Stelle der großen Unterwasserwelt weiterkommt.

Naija kann sich zu Anfang nicht ihrer Haut erwehren. Nach und nach lernt sie Lieder, welche ihr durch einen Rechtsklick über ein ringförmiges Menü an Symbolen, einmal gelernt, nachspielen könnt. So habt ihr die Möglichkeit ein schützendes Kraftfeld um euch herum zu erzeugen oder euch in die dunkle Naija zu verwandeln. Diese ist imstande Energiebälle auf ihre Widersacher zu schleudern und diese somit zu vernichten. Darüber hinaus gibt es noch viele weitere, doch an dieser Stelle wollen wir nicht zu viel verraten.

Auf diese Art und Weise erkundet und kämpft ihr euch durch die riesige Spielwelt, erforscht das offene Meer, dichte, moosbewachsene, waldähnliche Gebiete, verlassene Städte, Tempel, alte Ruinen und dergleichen mehr. Auf eurem Weg begegnet ihr zahlreichen bösartigen Kreaturen, welche euch ans Leder wollen, entdeckt versteckte Höhlen, Geheimnisse, Schildkröten-Taxis welche euch über weite Strecken der Spielwelt transportieren können und zahlreiche Unterwasserbewohner, welche diese Welt einfach nur bevölkern und sogar das ein oder andere Geheimnis verbergen. Abenteurer und Entdecker finden in Aquaria ihr wahres El Dorado. Wer sich gar noch an das 1994 erschienene, grandiose Super Metroid für Nintendos ehrwürdiges SNES erinnern kann, der weiß was in etwa auf ihn zukommt. Übrigens, wer nach den rund 12 bis 15 Stunden Spielzeit noch nicht genug hat, der darf sich in einem integrierten Leveleditor austoben und seine Werke sogar der gesamten Aquaria-Community zur Verfügung stellen.

Die Präsentation


Nicht nur das Gameplay ist überragend, auch was die Präsentation anbelangt erwartet euch mit Aquaria hochwertige Kost auf künstlerisch anspruchsvollem Niveau. Die gesamte Meereswelt, alle darin erscheinenden Lebewesen und was ihr sonst noch zu Gesicht bekommt wurde von Hand gezeichnet und animiert. Dies wurde mit einer Liebe zum Detail bewerkstelligt, welche ihresgleichen sucht. 2D-Spiele sind heutzutage leider eher selten anzutreffen, doch mit Bit Blots Aquaria erwartet euch eine malerische, verträumte, bunte und liebevoll gezeichnete Welt, welche euch so schnell nicht mehr aus ihrem Bann schlägt.

Begleitet wird dieser Festschmaus für die Augen mit einem wunderschönen, verträumten Soundtrack welcher die leichte Melancholie mit jeweils zur Umgebung und der Situation passenden, rhythmischen Klängen unterstreicht. Absolut hörenswert! Auch die Sprachausgabe weiß zu begeistern.

Fazit


Endlich ist es soweit und Ambrosia hat den heiß ersehnten Port von Bit Blots Aquaria fertiggestellt. Was soll ich sagen? Dieses Spiel ist meines Erachtens ein absolutes Must-Have und weiß mit fesselndem Gameplay, einer riesigen Spielwelt, wunderschönen Grafiken und traumhaften Soundtrack lange Zeit zu begeistern. Wer auf Spiele wie Super Metroid oder Zelda aus alten SNES-Zeiten steht, wer gerne erkundet und sich von einer märchenhaften Welt verzaubern lässt, der sollte schleunigst die 30 Dollar investieren und sich diese Perle gönnen!