Sid Meier's Pirates!

Heutzutage räkeln sich dickbäuchige Urlauber an den Stränden der Karibik, noch vor 350 Jahren ging es wesentlich ruppiger in den Gewässern zwischen Nord- und Südamerika zu. Praktisch täglich kamen neue Auswanderer per Schiff aus Europa, neue Siedlungen sprießen aus dem Boden, Händler verdienen sich mit den Rohstoffen aus der Neuen Welt eine goldene Nase und fiese Piratengangs terrorisierten die Nachbarschaft mit ihrer schlechten Laune. Das ist die Welt, in die Feral Interactive nun auch Macintosh-Besitzer einlädt...

Natürlich kann man keinen Testbericht zu Sid Meier's Pirates! beginnen, ohne auf das große Werk des Altmeisters und Civilization-Erfinders Sid Meier hinzuweisen. Bereits im Jahre 1987 freibeuterten Computerbesitzer sich schon mit der Ur-Version durch die Karibik und genossen eine für damalige Verhältnisse unglaubliche Komplexität. Das die Mischung aus Rollenspiel, Wirtschaftssimulation und Action auch Jahre später noch für beste Unterhaltung sorgen kann, bewies man mit dem Remake Pirates! Gold bereits im Jahr 1993. Fast ein Jahrzehnt sollte es dauern, bis sich die Programmiererlegende noch einmal an sein Baby setzte, um es einer Generalüberholung zu unterziehen und für PC, Xbox und PSP zu veröffentlichen. Dank der neuen "Feral Legends"-Reihe kommen nun auch Macintosh-Besitzer zu einem Budget-Preis von 25 Euro in den Genuss des Remake.

Wie im Original übernimmt man als Spieler einen jungen, unerfahrenen Piratenkapitän in der Karibik des 17. Jahrhunderts. Ausgestattet mit einem bestimmten Talent (zum Beispiel Fechten, Navigation, ...) entscheidet ihr euch dann für eine der vier damals angesagten Seefahrernationen wie England, Frankreich, Holland oder Spanien. Der Schwierigkeitsgrad darf ebenfalls gewählt werden, wobei diese Entscheidung nicht endgültig ist – im weiteren Spielverlauf lässt sich das nämlich noch nachträglich ändern. Zu guter Letzt wäre dann noch die Entscheidung für eines der fünf Szenarien zu treffen, die euch in unterschiedlichen Jahren starten lassen und so immer eine andere Ausgangssituation bieten. Beim ersten Spielstart nimmt euch der Titel die Entscheidungen ab und lässt euch zunächst mit den leichtesten Einstellungen in See stechen.

Nach getroffener Wahl steht euch dann die Tür zur Karibik offen. Tatsächlich seid ihr nicht gezwungen, irgendeinem ersonnenen roten Faden der Programmierer zu folgen, sondern könnt selbst die Handlung bestimmen. Auch wenn eine Hintergrundstory mit der Suche nach euren verschollenen Familienmitgliedern durchaus existent ist. Doch wollt ihr euch nebenbei als Händler einige Golddublonen verdienen und Waren zwischen Häfen verschiffen? Oder lieber als Schatzsucher, der verfallene Inka-Ruinen aufspürt? Die Alternative wäre klassisches Piratenleben, so mit Entermesser zwischen den Zähnen? Oder von allem ein bißchen? Die Entscheidung obliegt allein euch als Spieler und macht den unglaublichen Reiz von Pirates! aus, lädt das Spiel doch förmlich zum fröhlichen Experimentieren ein.

Doch egal welchen der Wege ihr einschlagt, so ganz ohne Kämpfe geht es in der Karibik dieser Epoche nicht. Entweder ihr rückt einem feindlichen Fort rundenbasiert-strategisch per Land auf die Pelle oder aber kapert Feindschiffe in actionreichen Seeduellen auf hoher See. In beiden Fällen steht am Ende oftmals dann die legendären Zweikämpfe der Anführer, die sich mit Langschwert, Rapier oder Entermesser duellieren. Hier sind dann schnelle Reaktionen und ein gutes Auge vonnöten, was übrigens auch auf Abendbällen ganz praktisch ist. Sofern ihr im Ansehen und Rang einer Nation aufsteigt, werdet ihr nämlich nicht drumherum kommen, die Gouverneurstöchter zum Ball zu begleiten – und je nach eurem Können als Tänzer, gibt es am Ende entweder eine Ohrfeige oder Top-Secret Informationen.

Gesteuert wird Pirates! dabei praktisch ausschließlich ohne die Maus und nur mit dem Num-Zahlenblock eurer Tastatur. Wer an einem PowerBook oder MacBook (Pro) sitzt, muss deswegen nicht verzweifeln: Das Spiel erkennt automatisch, ob es sich bei eurer Hardware um ein Notebook handelt und stellt die Tastenbelegung dann automatisch um, was wirklich vorbildlich gelungen ist. Grafisch verblasst Pirates! natürlich im Vergleich zu aktuellen Titeln, was angesichts des ursprünglichen Erscheinungstermins von Ende 2004 auch kaum überraschen mag. Zumal sich hier und da auch Probleme mit der Kollisionsabfrage einstellen und eine kleine Küstenbarke mal eben durch einen Felsen oder Holzsteg segelt. Dafür wurden aber immerhin alle 27 enthaltenen Schiffsmodelle liebevoll ihren historischen Vorbildern nachempfunden und bahnen sich nach zwei dicken Kanonensalven mit einer hübschen Animation den Weg Richtung Meeresgrund.

Auch atmosphärisch ist Pirates! sehr stark. Das liegt auch insbesondere an der abwechslungsreichen Soundkulisse, die sich dem Spielverlauf dynamisch anpasst. Gelangt ihr in die Nähe von Siedlungen, spielt Pirates! etwa die passende Nationenmelodie ab, draußen auf hoher See seid ihr hingegen nahezu alleine mit dem Rauschen des Meeres und wer genau hin hört, kann nach erfolgreichem Beutezug auf dem Heimweg seine Seeräuber sogar an Bord fröhlich musizieren hören.

Fazit

Bravo Feral! Die Entscheidung diesen Klassiker doch noch zu veröffentlichen möge sich für die Briten bezahlt machen, denn so bekommen alle Macintosh Freunde eine bislang vorenthaltene Perle serviert, die sie locker zwischen 20 bis 40 Stunden vor den Bildschirm locken wird. Und gerade weil der Titel auch noch zum attraktiven Preis von 24,95 Euro (UVP) auf den Markt kommen soll, kann man doch fast keine Einwände mehr gegen einen Kauf finden... oder?