Voice Chat

Autor: Dirk

Wer sagt denn, dass man sich nur über das Telefon unterhalten kann, wenn es nicht möglich ist, dass man sich persönlich trifft? Voice-over-IP (SiP) oder auch das einfache Voice Chatten über das Internet, hat zur Zeit Hochkonjunktur. Der Grund ist offensichtlich: Untereinander ist dieser Service oft kostenlos. Doch eignen sich diese auch zur Kommunikation während des Spielens? Betrachten wir doch einige der bekanntesten Services.

Vorraussetzungen

Natürlich benötigt man für Voice Chat ein Mikrofon. Dabei kann die iSight oder ein entsprechend anderes Mikrofon verwendet werden. Um Rückkopplungen zu vermeiden, sollte der Nutzer sich jedoch ein Headset zulegen.

iChat (AIM/.mac)

Direkt mit Mac OS X wird iChat ausgeliefert. Dabei unterstützt dieses Programm (unter Vorraussetzung eines AIM- oder .mac-Accounts) Voice Chat für bis zu zehn Personen. Nebenbei wird jedoch auch die Möglichkeit geboten, Video Chats zu führen (maximal vier Personen). Dies wird der Nutzer aber normalerweise nicht ausnutzen, wenn er Spiele wie Unreal Tournament 2004 oder World of Warcraft spielt, die den gesamten Bildschirm ausnutzen.
iChat versteht sich (seit der Veröffentlichung des neuen AIM-Clients für Windows) nur noch mit Macs. Insgesamt eignet sich iChat nicht zur Kommunikation während des Spielens, da verhältnismäßig viel Leistung vom Programm verbraucht wird. Aber auch die Bandbreite wird schnell zu gering, um ordentliche Pingzeiten auf den Servern zu erreichen.

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Skype

Fehlte bis vor kurzem noch ein Client für Teamspeak bzw. Ventrilo, setzte die Mac-Gaming Gemeinschaft ihre Hoffnungen in Skype. Durch die Möglichkeit der Telefonie mit mehreren Personen gleichzeitig, über das VoIP-Protokoll, was speziell von Skype abgeändert wurde, war die Software besonders für Clanspieler interessant. Doch wie sehr taugt Skype zum Verständigen zwischen Clanmitgliedern während eines Clanwars?
Zuerst sollte man wissen, das Skype dafür nie ausgelegt war. Zwar benötigt Skype nicht so viel Prozessorleistung, aber es geht viel Internet-Bandbreite verloren.

Ein weiterer Punkt, der gegen die Nutzung von Skype spricht, ist der, dass zurzeit nur vier Personen miteinander sprechen können und sich vor dem Spielen zusammen einwählen müssen. Sollte eine Person etwas später kommen, ist es unmöglich für sie, sich in das Gespräch noch einzuklinken.

Als ein weiteres Feature von Skype besteht die Möglichkeit, leider nicht kostenlos, in das Festnetz zu telefonieren. SkypeOut eignet sich aber für unsere Zwecke natürlich nicht.

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Gizmo Project

Als Alternative zu Skype kommt das Gizmo Project zum Vorschein. Zu allererst wird hier kein eigenes Protokoll verwendet, sondern das bekannte SIP, dass zurzeit auch in der Werbung für die Voice-over-IP Technologie benutzt wird. Damit ist es möglich, dass jeder SIP-Nutzer, einen Nutzer von Gizmo anrufen kann und umgekehrt. Ebenfalls besser geregelt als in Skype: Die Konferenzfunktion. Hier rufen sich nicht nur vier Benutzer gegenseitig an, sondern rufen eine spezielle Nummer an, die für unbegrenzt viele Nutzer frei steht. Die Vorteile liegen auf der Hand:
Zumeist spielt man mit mehr Spielern als nur zu Viert. Kommt eine Person später, bzw. muss sich neuverbinden, stört sie dabei nicht das Spiel der anderen, da der Spieler sich einfach wieder auf der Nummer einwählt, auf der sich die anderen Spieler unterhalten. Aber auch Gizmo kann, was die Performance angeht, leider nicht wirklich überzeugen.

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VoIP (via X-Lite)

Bei Gizmo und Skype handelt es sich nicht um die einzigen kostenlosen Möglichkeiten für Internet-Telefonie. Neben speziellen Hardware-Telefonen für diese Technik gibt es auch Software. Dazu gehört das kostenlose X-Lite (der große Bruder, X-Pro, mit mehr Funktionen kostet jedoch). Man benötigt einen VoIP-Anbieter und einige Freunde, die ebenfalls X-Lite benutzen. Dabei wird wieder eine Konferenz zwischen den Spielern begonnen.

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Teamspeak/Teamspeex

Lange wartete die Mac-Spiele Gemeinde auf eine Mac-Portierung von Teamspeak. Angekündigt wurde ein Mac-Client von Teamspeak 3. Diese Version befindet sich aber noch in der Entwicklung. Ende Jahres 2005 kam ein Client von unerwarteter Seite: Einem privaten Programmierer aus den Niederlanden. Teamspeex, als Pendant zu Teamspeak 2, wurde bereits veröffentlich, befindet sich jedoch noch in der Entwicklungsphase. Bugs können daher vorkommen, sind aber eher selten.

Der generelle Vorteil von Teamspeak gegenüber Skype, Gizmo und X-Lite: Teamspeak ist speziell darauf aufgelegt, neben Spielen zu laufen. Dementsprechend wenig verbraucht das Programm an Prozessorleistung und Bandbreite. Teamspeex nutzt den freien Speex-Codec und ist somit kompatibel zur Windows- und Linux-Version von Teamspeak 2, sobald der Teamspeak-Version jedoch einen anderen Codec nutzt, ist es inkompatibel. Spieler, die oft zwischen verschiedenen Servern pendeln, wird es stören, das Teamspeex noch keine Bookmark-Funktion besitzt.

Generell wird bei Teamspeak eine andere Technik verwendet: Hier gibt es nicht einen zentralen Server, der die Informationen weiterleitet, sondern jeder Admin kann einen entsprechenden Server aufsetzen. Nun muss nur noch die IP verteilt werden und Teamspeak kann benutzt werden. Außerdem wird nicht nur ein Kanal verwendet, sondern beliebig viele. Damit ist gewährleistet, das Channel für verschiedene Spiele gehostet werden und sich nicht gegenseitig stören.

Bei Teamspeak hat man die Wahl, zwischen Push-to-Talk (Gesprochenes wird nur übertragen, wenn eine Taste gedrückt wird) oder Voice Activation (das Mikrofon ist offen, daher muss keine Taste zum Sprechen gedrückt werden).

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Ventrilo

Ein ähnliches Programm ist Ventrilo. Auch hier wurde lange den Mac-Nutzern eine Version versprochen, jedoch gibt es, im Gegensatz zu Teamspeak, eine Servervariante für Mac OS X. Kurz nach der Veröffentlichung von Teamspeex, erschien die lang versprochene Version von Ventrilo für Mac OS X. Dabei ist dieser Client jedoch vollkommen kompatibel zu jedem Ventrilo-Server.

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In-Game Chatting (Unreal Tournament 2004)

Eine andere Möglichkeit für Voice Chatting bietet Unreal Tournament 2004. Dank der OpenAL-Implementation, können die Spieler nun direkt über das Spiel miteinander kommunizieren (vorausgesetzt, der Server hat diese Funktion freigeschaltet). Es gibt drei Channel:

alle Spieler hören sich gegenseitig
nur das eigene Team hört sich
zuvor ausgewählte Spieler können sich hören

Dabei werden die Channel auf drei Tasten verteilt und das Push-to-Talk-System verwendet. Wer jedoch auf Glasklaren Ton steht, sollte davon die Finger lassen, die Qualität lässt sehr zu wünschen übrig. Daher wird etwas Zeit benötigt, um sich an den Ton zu gewöhnen, damit man überhaupt etwas versteht.

Getestet wurden die Programme auf einem PowerMac G5 Dual mit 2,5 Ghz, 4096 MB RAM, ATI Radeon 9800 XT und Mac OS X 10.4 Tiger.